O combate firme ao desperdício alimentar está no centro do novo modelo de disponibilização de lanches escolares promovido pela Câmara Municipal de Coimbra para o ano letivo de 2026/2027.

Esta mudança resulta de uma decisão tomada por unanimidade e em articulação direta com todos os intervenientes da comunidade educativa. A avaliação do modelo anterior revelou níveis preocupantes de desperdício e uma reduzida adesão a vários dos alimentos distribuídos. A entrega universal de lanches — feita sem olhar às reais necessidades de cada um — levava a que muitos alimentos fossem rejeitados e acabassem no lixo, falhando o seu propósito de apoio social e nutricional.

No ano letivo de 2025/2026, o Município investiu cerca de 777 mil euros nesta distribuição universal a 5.194 crianças. A prática mostrou-nos que continuar a comprar e a distribuir comida que acaba por não ser consumida não é uma atitude responsável perante os dinheiros públicos, nem responde ao que as nossas escolas e famílias realmente precisam.

Com o novo modelo, conseguimos combater o desperdício, garantir que o apoio chega sem falhas a quem dele necessita e libertar verbas para melhorar a vida escolar de todos. É importante sublinhar: nem um cêntimo sai da Educação. Todo o valor poupado será integralmente reinvestido nas nossas escolas — nomeadamente na melhoria das instalações, climatização, criação de sombras e renovação dos recreios, bem como no apoio a visitas de estudo e projetos de ciência, cultura, inclusão e saúde.

Esta medida foi desenhada em conjunto com as direções dos agrupamentos de escolas e escolas não agrupadas, recebendo o parecer favorável e unânime do Conselho Municipal de Educação, tendo sido posteriormente aprovada em reunião da Câmara Municipal de Coimbra.

Uma garantia clara às famílias: Nenhuma criança ficará sem apoio

Em 2026/2027, o Município garante o lanche a todas as crianças que dele precisem. Conhecendo de perto a realidade das famílias, as escolas terão um papel fundamental na identificação de cada situação. Todo o processo será conduzido com a máxima discrição, sensibilidade e cuidado humano, evitando qualquer tipo de exposição ou estigmatização das crianças. Não há um limite máximo de benefícios nem um número fechado de vagas.

A sinalização é feita pelos professores, que articulam a situação com a direção da escola. Esta procede ao registo na Plataforma SIGA, permitindo ao Município acionar de imediato a empresa fornecedora para assegurar o lanche com a maior rapidez. O processo manter-se-á aberto durante todo o ano letivo: qualquer aluno pode integrar o apoio a qualquer momento, assim como o apoio pode cessar caso a família deixe de dele necessitar.

A dotação financeira inicial é de 155 mil euros, estando garantido o seu reforço sempre que as necessidades assim o exijam. A autarquia acompanhará a medida diariamente e lado a lado com as escolas, garantindo uma resposta humana e célere.

Fruta e leite escolar continuam garantidos para todos

O apoio alimentar de base universal mantém-se intocável. Todas as crianças do pré-escolar e alunos do 1.º ciclo da rede pública continuarão a receber gratuitamente o seu leite escolar diário e a fruta escolar duas vezes por semana, num investimento municipal estimado em 182 mil euros.

Evitar que a comida vá para o lixo permite-nos cuidar melhor de quem mais precisa e dar melhores condições de aprendizagem a todas as crianças do concelho. Coimbra assume este compromisso com o coração e com responsabilidade: nenhuma criança ficará sem o apoio de que necessita e cada euro poupado será transformado em melhorias reais nas nossas escolas.

Publicado na edição de 07/09/2026 do Diário as Beiras