«Estimado Luís de Matos, Coordenador do Grupo de Trabalho da Candidatura de Coimbra a Capital Europeia da Cultura 2027,
Estimada Vereadora Carina Gomes,
Senhores Vereadores da Câmara Municipal de Coimbra,
Caros membros do Grupo de Trabalho, Cristina Robalo Cordeiro, António Pedro Pita, Luís Filipe Menezes, Manuel Rocha e Nuno Freitas, aceitem todos uma especial saudação neste dia extraordinário para Coimbra, Portugal e para a Europa,
Senhores Vice-Reitores da Universidade de Coimbra e Senhores Pró-Reitores,
Senhoras e Senhores Oradores e Convidados,
Caras e caros colegas autarcas,
Digníssimos representantes de instituições e associações,
Entidades Civis e Militares,
Caros concidadãos,
Minhas senhoras e meus senhores,

Como Presidente da Câmara Municipal de Coimbra, quero dar-vos as boas-vindas ao Convento São Francisco e, para os que vêm de fora, uma palavra especial de acolhimento na nossa cidade. Quero, também, e ainda e desde já, agradecer a todos quantos aceitaram o nosso convite para participarem deste For1C, neste dia extraordinário para o arranque dos nossos trabalhos públicos visando uma Capital Europeia da Cultura do Século XXI em Coimbra.

É uma honra receber-vos neste sítio ímpar do património municipal e poder contar com o contributo e a experiência de tão ilustre painel de oradores, bem como com as opiniões, anseios e imaginação do público interessado neste desafio dos próximos anos. Queremos que este seja um dia marcante para a reflexão sobre o que significa hoje, para uma qualquer cidade, ser capital europeia da cultura.

Vamos falar sobre um dos títulos que, hoje em dia, é mais apreciado e desejado na Europa, sobretudo pelo estatuto que confere e pelas possibilidades de engrandecimento que encerra, em muito associados ao mediatismo em torno desta celebração da cultura europeia.

Contudo, se nos importa a celebração da cultura, em si mesma, importa-nos, do mesmo modo, o caminho que percorremos até lá, bem como o dia 1 de janeiro de 2028, isto é, o que fica, na cidade, depois da festa. Importa-nos a sementeira e a colheita a benefício das nossas comunidades, ao invés de eventos efémeros que pouco ou nada deixam de valor enraizado no território e nas pessoas.

Assim, estou certo de que qualquer cidade que apresente uma candidatura a este título quererá, depois da festa, resultados visíveis e efeitos positivos para o presente e para o futuro cultural do território, para a produção, a criação e a programação cultural, para os públicos e os hábitos culturais da comunidade. Quererá, em suma, uma verdadeira transformação na produção e no acesso à cultura.

Trata-se de um processo extremamente complexo e diversificado, que envolve vários passos, etapas e decisões, vários atores, agentes e associações culturais, habitantes, trabalhadores e utilizadores das cidades, decisores políticos, instituições e entidades relevantes no território. Bem, é um processo que envolve uma miríade de expectativas, de opiniões e de preferências à espera de consensos alargados.

Por termos consciência desta complexidade, também estamos convictos que este nunca poderá ser um caminho solitário. Pelo contrário, deverá ser um processo de construção coletiva do futuro, de auscultação de todos os interessados e de sensibilização dos que, à partida, não se importariam com este desafio. É por essa razão que convidámos um conjunto de 15 especialistas – a quem agradeço novamente a presença e a disponibilidade – para estarem hoje connosco a discutir o “C” de Capital da Cultura, de Conhecimento, de Ciência, de Comunidade, de Caminho, de Corrente, de Cidadania e, também, obviamente, de Coimbra.

Estou a concluir, mas quero deixar uma palavra de apreço especial a todos e cada um dos membros do Grupo de Trabalho da Candidatura de Coimbra a Capital Europeia da Cultura reafirmando-lhes publicamente, e mais uma vez, que, como Presidente da Câmara Municipal, queremos uma candidatura para Valorizar Coimbra, a Região Centro, o País e a Europa.

Contamos, para isso, com todos vós.

Sintam-se, pois, bem-vindos, acarinhados e integrados nesta missão que se realiza nesta nossa encantada e fantástica cidade.

Muito obrigado a todos e boa jornada de trabalho.»