Carina Gomes abriu a sessão, relembrando que as distinções foram o resultado do desafio lançado aos empresários de hotelaria e restauração, efetuado na apresentação do “Programa SELEÇÃO Gastronomia e Vinhos” em abril de 2018, no Café Concerto do CSF. A autarca agradeceu o contributo de todos os parceiros envolvidos e endereçou um reconhecimento especial a todos os participantes, congratulando-os pelo sucesso alcançado. O contributo deste programa, “na qualificação da oferta turística, representa para Coimbra uma mais valia tendo em conta a candidatura a Capital Europeia da Cultura em 2027 e a valorização da história e memória do território, através da salvaguarda da gastronomia tradicional regional”, acrescentou ainda a autarca.
Já Ana Mendes Godinho optou por falar do crescimento do setor do turismo em Portugal e, especificamente, na região Centro. “O turismo está a mudar de forma estrutural em Portugal, que deixou de ser um destino meramente de verão e está a ser mais sustentável ao longo de todo o ano (…) graças às experiências únicas que os turistas encontram em todo o país”, salientou a secretária de Estado, afirmando que o turismo da região Centro, particularmente no que diz respeito ao número de hóspedes, cresceu 50% em termos de procura e 63% em termos de proveitos.
A cerimónia, que distinguiu os melhores restaurantes dos 19 concelhos da região Centro, foi organizada pela Associação de Hotelaria, Restauração e Similares de Portugal (AHRESP), pela Turismo do Centro de Portugal (TCP) e pela Comunidade Intermunicipal da Região de Coimbra (CIM-RC) e CM Coimbra. Os premiados receberam uma placa de divulgação – para colocarem no exterior dos estabelecimentos, em local visível, para que se saiba da qualidade do restaurante – e o respetivo diploma, a colocar no interior dos estabelecimentos.
O “Programa SELEÇÃO Gastronomia e Vinhos” foi criado com o propósito de afirmar o património gastronómico português como produto turístico, convertendo-o num elemento diferenciador e transformando-o num verdadeiro produto estratégico e competitivo para as empresas e para a região. E Coimbra saiu-se bem. “Coimbra obteve a mais alta taxa de sucesso do programa com 70% dos restaurantes certificados”, afirmou, por sua vez, Jorge Loureiro, vice-presidente da AHRESP.
Para além de Ana Mendes Godinho, Carina Gomes e Jorge Loureiro, estiveram presentes o presidente da AHRESP, Mário Pereira Gonçalves, o presidente da TCP, Pedro Machado, o vice-presidente da CIM-RC, José Brito, autarcas das 19 câmaras municipais envolvidas e o diretor da Escola de Hotelaria e Turismo de Coimbra, Paulo Vaz.
