Já se iniciou a empreitada de requalificação dos Caminhos de Fátima e Santiago, no troço entre Cernache e Antanhol. A obra prevê a execução de trabalhos de desmatação, escavação e aterro, execução de muros, drenagem pluvial, construção de passeios e sinalização. A circulação na Estrada da Ponte e na Rua da Fonte Velha vai ser mantida nos dois sentidos e o trânsito será regulado por semáforos, durante o horário dos trabalhos, das 08h00 às 18h30, pela necessidade de ocupar a via com equipamentos e veículos. A velocidade será reduzida para 30 km/h.
Esta intervenção passa pelo alargamento das bermas e construção de alguns passeios, o que obriga a obras complementares, tais como a instalação de rede de drenagens pluviais, a construção de muros de suporte, a colocação de guardas metálicas e balizas retrorrefletoras, a criação de passadeiras e a pintura de marcações rodoviárias.
Recorde-se que a empreitada de requalificação dos Caminhos de Fátima e Santiago é mais uma intervenção que se soma ao investimento da CM Coimbra na melhoria das condições de segurança e conforto na mobilidade pedonal por todo o concelho. A obra foi consignada em meados de janeiro passado à empresa vencedora do concurso público, a Contec-Construção e Engenharia, S.A., pelo valor de cerca de 440 mil euros. Todavia, o investimento global da autarquia nesta intervenção de melhoramento da mobilidade pedonal é superior a 558 mil euros, uma vez que a primeira intervenção de identificação e sinalização dos caminhos, concluída em março de 2018, foi realizada no centro da cidade e representou um investimento de 121.356,22 euros (IVA incluído).
O projeto tem como objetivo a identificação e sinalização dos percursos para caminhantes que se dirigem a pé a Fátima e a Santiago de Compostela, procurando sempre, por razões de segurança e comodidade, evitar as estradas principais e optar por estradas secundárias ou, preferencialmente, caminhos pedonais. A direção de Fátima está indicada por setas azuis e a direção de Santiago por setas amarelas. A norte, até ao limite do concelho de Coimbra, os caminhos já se encontram devidamente sinalizados, pretendendo-se agora identificar, sinalizar e melhorar o troço entre a Adémia e o Bolão (onde se situa o Centro Municipal de Apoio ao Caminhante) e o troço em Cernache/Antanhol.
A intervenção a realizar no troço entre a Adémia e o Bolão, que segue junto à Estrada do Campo, passa pela limpeza, alargamento e pavimentação das bermas, colocação de balizas retrorrefletoras e marcadores solares autónomos. Uma melhoria que motivará a passagem dos caminhantes pelo Centro Municipal de Apoio ao Caminhante, inaugurado em 2017. Uma estrutura concebida pelo ITeCons e três empresas, que foi adaptada e serve os peregrinos de Fátima e Santiago. “Este projeto tem o objetivo de criar condições qualificadas para acolhermos os caminhantes. (…) Queremos que as pessoas que por aqui vão passar sejam bem acolhidas, estejam seguras e que recordem Coimbra como um sítio onde se sentiram bem”, afirmou Manuel Machado, no dia de inauguração da estrutura, a 4 de maio de 2017.
No passado dia 19 de fevereiro, Manuel Machado defendeu publicamente a classificação dos caminhos portugueses da peregrinação a Santiago de Compostela como Património da Humanidade, devendo para tal a sua certificação ser concluída. O também presidente da Associação Nacional de Municípios Portugueses sublinhou que a aposta nos caminhos de Santiago deve contribuir para “o desenvolvimento económico, social e cultural” dos territórios.
Importa ainda referir que Manuel Machado participou na escritura pública de criação da Associação Caminhos de Fátima, no dia 12 de fevereiro de 2016, sendo a autarquia um dos municípios fundadores. A associação tem como objetivo incrementar a segurança e melhorar as condições de fruição turística e cultural de todos aqueles que, anualmente e aos milhares, percorrem a pé os caminhos até à Cova da Iria, bem como fomentar, defender e promover o património cultural dos Caminhos de Fátima.
