São 500 atletas, que vão defender a cor dos seus países, 18 no total, numa competição que conta com 188 jogos no calendário, a serem disputados por 49 equipas (escalões de absolutos e de Sub21, masculinos e femininos) durante quatro dias nos quatro campos instalados nas águas do Mondego, junto à margem esquerda do rio. Lá será possível ver as grandes estrelas europeias de Kayak Polo, como Robert Pest, Luca Bellino e Alejandro Gordo Herrero ou, na categoria feminina, Roberta Catania, Caroline Sinsel e Prudence Blyth. O maior evento europeu da modalidade, que permite ainda a qualificação para a competição mundial, é organizado pela Federação Portuguesa de Canoagem, com a coorganização da CM Coimbra e do Clube Fluvial de Coimbra.
“A relação que temos com a canoagem é de procurar cada vez melhores condições para a sua prática (…) e este campeonato acaba por ser a cereja no topo do bolo”, realçou Carlos Cidade, lembrando que “o ano de 2019 tem sido de ouro para Coimbra no que diz respeito a grandes organizações desportivas internacionais”. O autarca considera que os Jogos Europeus Universitários, que decorreram na cidade em 2018, e o sucesso da sua organização impulsionaram a realização de outros grandes eventos em Coimbra, defendendo que as estruturas desportivas internacionais acabam por procurar a cidade pelo conforto que sentem quanto à sua capacidade de organização.
“Escolhemos a cidade de Coimbra por termos parceiros à altura, a Câmara Municipal de Coimbra – que o ano passado acolheu os Jogos Europeus Universitários e está habituada a acolher grandes eventos – e também o Clube Fluvial de Coimbra, parceiro fundamental, que nos últimos anos tem dominado o panorama nacional desta modalidade”, afirmou o presidente da Federação Portuguesa de Canoagem, Vítor Félix, elogiando ainda o trabalho do coordenador do evento, João Botelho, de toda a equipa e dos mais de 60 voluntários, oriundos de vários países. “Queríamos um palco de excelência, que fosse um marco para os campeonatos da Europa”, afirmou, por sua vez, João Botelho, elogiando o trabalho de todos os que estão na organização.
Carlos Cidade agradeceu os elogios feitos à CM Coimbra, e assegurou que a escolha da cidade foi “uma boa opção”, garantindo que “vai valer a pena”. O autarca lembrou ainda que “este evento está classificado como um eco evento” e explicou que a ERSUC – Resíduos Sólidos do Centro S.A. está a trabalhar com a organização para assegurar que tudo corre bem do ponto de vista ambiental.
O Europeu conta com a participação de três equipas portuguesas, Seniores Masculinos, Sub21 masculinos e, pela primeira vez, Sub21 femininos. Os jogos começam na quinta-feira, 29 de agosto, com a equipa portuguesa feminina de Sub21 a jogar contra a Polónia. Ainda durante a manhã de quinta-feira, joga a equipa portuguesa masculina de Sub21 e os seniores, os primeiros contra a Rússia às 9h05 e os segundos contra a Bélgica às 10h50. Veja aqui o calendário completo dos jogos.
A conferência de imprensa contou ainda com a participação de Rui Garcia, presidente do Clube Fluvial de Coimbra, e de Gianluca Zannoni, da Associação Europeia de Canoagem.
+ Info:
O Kayak Polo é um jogo coletivo, de contacto, que se pratica há mais de 30 anos. É um desporto dinâmico, com os jogos a poderem ser disputados em águas abertas (rios ou lagos) ou em piscinas, desde que tenham, no mínimo, 90 centímetros de profundidade. Cada equipa pode ter 5 jogadores em campo e 3 suplentes. As substituições são ilimitadas e podem ser efetuadas em qualquer momento. Os jogos têm 20 minutos de duração, divididos por duas partes de 10 minutos, e são controlados por 2 árbitros, um de cada lado da área de jogo.
